Iguanas (Iguana iguana) são lagartos da Ordem Squamata, pertencentes à família Iguanidae. A distribuição de Iguanidae inclui as Américas, a maioria das ilhas oceânicas associadas ao continente, Madagascar e as ilhas do centro-oeste do Pacífico. Lagartos dessa família possuem escamas da cabeça usualmente numerosas e a maioria irregulares, e a língua é carnosa. Ocupam uma grande diversidade de habitats e micro-habitats, vivendo em árvores, sobre rochas, no chão, e próximo a cursos d’água. A espécie Iguana iguana é popularmente conhecida em muitas regiões do Brasil como lagartos verdes e são encontrados em todos os biomas. Estes lagartos podem atingir até 1,80 metros de comprimento e pesar até seis quilos quando adultos.
Iguanas jovens e imaturas são verdes, usualmente com cinco ou seis faixas transversais mais escuras no corpo e uma série de faixas semelhantes na cauda. Adultos tendem a uma coloração mais escura, como a marrom, podendo chegar a predominantemente cinza. Possuem uma crista vertebral proeminente da nuca à extremidade da cauda. Possui uma escama grande e redonda situada sob a abertura do ouvido. Escamas do dorso e flancos são pequenas, irregulares e quilhadas. As escamas ventrais são lisas e um pouco maiores que as dorsais.
Iguana verde. Foto: Rostislav Stach / Shutterstock.com
São estritamente diurnas, com hábito arborícola, ando a maior parte do tempo em árvores, frequentemente sobre a água. Alguns indivíduos (especialmente fêmeas nidificando) podem ser encontrados no chão. Os machos adultos de Iguana iguana são territorialistas e quanto maior o seu território, maior o número de fêmeas as quais ele tem o e maior também garante o a mais recursos (ex.: troncos, alimento). Estes répteis interagem entre si através de sinais visuais, secreções químicas produzidas pelas suas glândulas femorais e por embates físicos entre indivíduos do mesmo sexo, como por exemplo, em uma disputa por território. Quando o lagarto desta espécie sente algum tipo de ameaça, pode reagir desferindo sua longa cauda como um movimento de chicote contra o predador e dar mordidas como uma forma de defesa.
Iguana. Foto: PeterVrabel / Shutterstock.com
Assim como outros lagartos herbívoros, Iguana iguana expõem-se ao sol para manter sua temperatura corporal relativamente alta, facilitando a digestão da material vegetal. Sua dieta é bastante diversificada, podendo se alimentar de folhas, brotos, flores e frutos. Acidentalmente quando ingerem algum material vegetal podem acabar por ingerir algum invertebrado, mas estes são de encontrados em baixa ocorrência e com pouca frequência no estômago desta espécie.
A maturidade sexual nas iguanas é atingida após o segundo ou terceiro ano de vida. Os machos aparentemente só conseguem copular uma vez ao dia, produzindo uma competição entre as fêmeas durante a época reprodutiva para ver quem fica com o macho dominante. Os machos por sua vez competem entre si para ter o às fêmeas. As fêmeas grávidas de Iguana geralmente se movimentam para as margens dos rios, no final do período seco. Nessas áreas as fêmeas concentram-se para a reprodução, escavando seus ninhos para formação de colônias. A fêmea pode depositar entre nove e 71 ovos, em áreas abertas, como clareiras e praias. A reprodução é sazonal e a desova ocorre no início da época seca na maioria das localidades onde esta espécie está distribuída.
Referências Bibliográficas:
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Texto originalmente publicado em /repteis/iguana/